Para Sophie Hansson, la familia es siempre el mejor aliado, aun cuando se encuentran a miles de kilómetros.
Su hermana mayor Louise también forma parte del equipo sueco y ambas participaron en las Olimpiadas de 2016 y 2020. Juntas, componen la mitad del cuartero que ganó el oro de los 4x50 m estilos del Campeonato Mundial en Piscina Corta de Abu Dabi, igualando el récord americano de 1:42.38. El hermano pequeño compite en una universidad americana, y el patriarca de la familia, Lars-Olof Hansson, también fue nadador antes de dedicarse a entrenar.
«Pertenecer a una familia de nadadores es bueno para mi carrera», opina Sophie. «Mi hermana no participa en las mismas pruebas y no somos competencia. La gente nos compara más de lo que lo hacemos nosotras».
El éxito de Abu Dabi llegó después de lograr en mayo de 2011 el oro en los 100 m del Campeonato de Europa. Fijó un récord sueco de 1:05.69 en las semifinales y lo igualó en la final para convertirse en la segunda nadadora de su país en conquistar el título europeo, la primera desde Emma Igelström en 2002.
«La verdad, no tengo palabras», declaró tras la victoria. «Me siento muy agradecida a todos los que trabajan conmigo y me apoyan. Hace unas semanas estaba intentando bajar de 1:07 y ahora estoy por debajo de 1:06, así que todo el esfuerzo realizado está dando sus frutos».
Sophie pasó un tiempo estudiando y compitiendo en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y se proclamó campeona de los 100m y 200m braza de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA por sus siglas en inglés). Después se trasladó a la Universidad de Loughborough, en Gran Bretaña, pero nunca deja de reconocer el impuso que dio a su carrera la etapa americana.
«No creo que estuviera donde estoy si no hubiera pasado por la Universidad de Carolina».
