Tre anni dopo aver perso le Olimpiadi di Tokyo, Gretchen Walsh ha lasciato Parigi con due record mondiali e quattro medaglie, tra cui due ori.
Gretchen ha nuotato la frazione a farfalla per gli Stati Uniti, vincendo la staffetta mista 4x100 metri in 3:37.43, un tempo di livello mondiale. Ha dedicato la vittoria alla sorella Alex, che era stata squalificata dopo aver terminato terza nei 200 metri misti individuali circa 45 minuti prima.
“Ho capito subito che non dovevo pensarci, stringerla forte e dirle che ero lì per lei”, ha detto Gretchen. “E poi andare e vincere la staffetta mista in suo onore.”
La staffetta mista femminile ha chiuso in bellezza i nove giorni di Olimpiadi. Gretchen ha nuotato la frazione a farfalla più veloce mai registrata in una staffetta, completando la sua parte in 55,03, mentre il quartetto statunitense è arrivato a casa in 3:49,63, togliendo tre quarti di secondo al record mondiale del 2019.
“Abbiamo fatto esattamente quello per cui siamo venuti qui e ci siamo divertiti tantissimo per tutto il tempo dell’evento”, ha detto Gretchen.
Gretchen ha anche vinto l’argento nei 100m farfalla, dietro alla compagna di squadra Torri Huske, facendo ottenere una doppietta (primo e secondo posto) agli Stati Uniti. E ha anche vinto nella staffetta 4x100m stile libero femminile.
Gretchen detiene ora tre record mondiali a suo nome, tutti realizzati nell’arco di poco più di sette settimane.
Il primo l’ha ottenuto nei 100m farfalla ai Trials Olimpici degli Stati Uniti a giugno 2024, dove ha segnato un tempo di 55,18. In quell’occasione ha battuto il tempo di Sarah Sjöström (55,48) con cui aveva vinto l’oro a Rio 2016.
Gretchen ha reso omaggio alla Sjöström, prima di dire: “È davvero un sogno che si realizza.”
