Trois ans après avoir manqué les Jeux olympiques de Tokyo, Gretchen Walsh a quitté Paris avec deux records du monde et quatre médailles, dont deux en or, autour du cou.
Gretchen a nagé le papillon lorsque les États-Unis ont remporté le relais 4 x 100 m 4 nages en 3:37,43. Elle a dédié sa victoire à sa sœur Alex, qui avait été disqualifiée après avoir terminé troisième du 200 m quatre nages individuel environ 45 minutes plus tôt.
« Je savais que j’allais devoir tourner la page rapidement, la serrer dans mes bras et lui dire que je suis là pour elle », a déclaré Gretchen. « Et puis, je me suis lancée et j’ai fait ça (gagner le relais mixte) en son honneur ».
La finale du relais quatre nages féminin a clôturé en beauté les neuf jours de programme olympique. Gretchen a égalé le temps de parcours le plus rapide de l’histoire en 55,03 alors que le quatuor américain est arrivé en 3:49,63 pour enlever trois quarts de seconde à son record du monde de 2019.
« Nous avons fait exactement ce que nous étions venus faire, et nous nous sommes beaucoup amusés tout du long », a déclaré Gretchen.
Gretchen a également remporté l’argent dans le 100 papillon, derrière sa coéquipière Torri Huske, alors que les États-Unis ont réalisé un doublé, ainsi que dans le relais 4x100 m nage libre féminin.
Gretchen compte désormais trois records du monde à son nom, tous établis en l’espace d’un peu plus de sept semaines.
Le premier a été établi dans le 100 papillon lors des essais olympiques américains de juin 2024, où elle a réalisé un temps de 55,18. Elle a ainsi éclipsé le temps de 55,48 de Sarah Sjöström en route vers l’or à Rio 2016.
Gretchen a rendu hommage à Sjöström, avant de déclarer : « C’est vraiment un rêve qui devient réalité ».
