Marrit Steenbergen n’avait que 15 ans lorsqu’elle a été considérée comme la nouvelle Ranomi Kromowidjojo après avoir fait ses débuts chez les seniors aux Championnats du monde 2015 à Kazan, en Russie. Après deux médailles d’argent en relais avec les Pays-Bas et six médailles aux Jeux européens, qui ont permis à l’adolescente d’être nommée Talent de l’année et d’être comparée à la triple championne olympique Kromowidjojo.
Steenbergen a fait ses débuts olympiques à Rio 2016, mais elle a également dû s’adapter au fait de quitter sa maison pour le Centre national d’entraînement d’Eindhoven, en plus de devoir composer avec une blessure à l’épaule. Elle a déclaré forfait pour les Championnats du monde de 2017 à Budapest et ce n’est qu’en 2020 qu’elle s’est à nouveau sentie bien dans l’eau.
Steenbergen est revenue sur le podium international lors des Championnats d’Europe de Budapest, en mai 2021. Elle réalise une superbe année 2022, décrochant son premier titre individuel en longue distance lorsqu’elle remporte le doublé 100/200m libre parmi sept médailles aux Championnats d’Europe de 2022.
Depuis, la Néerlandaise a accumulé les médailles, dont le titre sur 100 m nage libre aux Championnats du monde 2024, éclipsant le record néerlandais de Femke Heemskerk en 52.26.
S’adressant à l’équipe des Pays Bas en juin 2022, Steenbergen a déclaré : « Est-ce que je vis mon sport différemment aujourd’hui ? Est-ce que je vis mon sport différemment maintenant ? J’essaie de prendre plus de plaisir, d’être plus dans l’instant présent, au lieu de vouloir nager très vite. Je verrai ce que cela donnera. »
« Si je force beaucoup - je dois faire ceci ou cela - ça bloque quelque chose. C’est ce que j’essaie de travailler. Je nage maintenant parce que j’aime ça. Si je peux nager avec cette mentalité, alors vous êtes plus calme et vous pouvez aussi nager plus vite. »
