
David Popovici est le garçon qui pourrait être roi.
Pour le jeune de 17 ans, les Championnats d’Europe juniors de 2021, qui se sont déroulés en juin, ont été une préparation aux Jeux olympiques.
Sur six jours au Foro Italico, David a remporté le 50 m, le 100 m, un record mondial junior de 47.30 et un 200 m nage libre.
À Tokyo, le Roumain est passé à 0,02 seconde du bronze 200 m nage libre avec un temps de 1:44. 68, avant de finir septième sur le 100 m.
Il a terminé l’année 2021 par une médaille d’or au 200 m nage libre lors des Championnats d’Europe en bassin court pour son premier titre chez les séniors.
C’est un nageur à ne pas rater qui, malgré ses 17 ans en septembre, fait déjà preuve de maturité.
Dans le podcast de Brett Hawke, il déclare : « Sur le bloc, j’ai ma ligne d’eau, et je ne regarde pas les autres gens. Il n’y a que moi, le bruit blanc dans mes oreilles, la concentration et la visualisation faite avant la course... Dans le moment, c’est le plus affamé qui gagne. »
Né à Bucarest, David a commencé à nager à l’âge de quatre ans pour se rééduquer suite à un problème de dos causé par une courbure de la colonne vertébrale.
« J’ai battu le premier record national à l’âge de 10 ans », déclare-t-il à la FINA. « Depuis lors, je suis devenu accro à la sensation d’occuper le haut du podium ».
David, entrainé à Bucarest par Adrian Radulescu, a refusé des offres d’universités américaines après Tokyo.
Il est sur une trajectoire qui suggère l’excellence et selon lui : « Nous avons des projets audacieux. Je ne vais pas entrer dans les détails... Pour l’instant, nous faisons de petits pas, mais ces petits pas nous amèneront un jour là où nous voulons être. »