
David Popovici ist der Junge, der König werden könnte.
Für den 17-Jährigen war die Junioren-Europameisterschaft 2021 im Juni eine Einstimmung auf Olympia.
An sechs Tagen im Foro Italico errang David Siege über 50 und 100m – mit einem Junioren-Weltrekord von 47,30 – und gewann auch über 200m Freistil.
In Tokio hatte der Rumäne über 200m Freistil 0,02 Sekunden Rückstand auf Bronze mit einem Junioren-Weltrekord von 1:44,68 und zuvor den siebten Platz über 100m.
Er rundete das Jahr 2021 mit Gold über 200m Freistil bei den Kurzbahn-Europameisterschaften und seinem ersten Senioren-Titel ab.
Er ist ein Schwimmer, den man kennen muss und der, obwohl er im September erst 18 wird, Reife zeigt.
Er sagte zu Brett Hawkes Podcast: „In den Blöcken habe ich meine Spur und ich schaue nicht auf andere Leute. Da bin nur ich, das leere Rauschen in meinen Ohren, der Fokus und die Visualisierung, die ich vor dem Rennen gemacht habe ... Im Moment ist es: der Hungrigste wird gewinnen.”
Der in Bukarest geborene David begann im Alter von vier Jahren mit dem Schwimmen, um ein Rückenproblem zu behandeln, das durch eine Verkrümmung der Wirbelsäule verursacht wurde.
„Ich habe den ersten nationalen Rekord im Alter von 10 Jahren gebrochen”, sagte er der FINA. „Seitdem bin ich süchtig nach dem Gefühl, das einem der höchste Platz auf dem Siegertreppchen gibt.”
David, der in Bukarest von Adrian Radulescu trainiert wurde, lehnte nach Tokio Angebote von US-Universitäten ab.
Er befindet sich auf einem erfolgsversprechenden Weg und sagte: „Wir haben mutige Pläne. Ich werde nicht näher darauf eingehen … Im Moment machen wir kleine Schritte, aber diese kleinen Schritte werden uns eines Tages dorthin bringen, wo wir sein wollen.“