Tomoru Honda a surmonté une entorse à la cheville pour entrer dans l’histoire en 2024 en devenant le premier Japonais à être couronné champion du monde du 200 m papillon. Tomoru a pris l’avantage dans les 50 derniers mètres pour décrocher le titre aux Championnats du monde de Doha et faire mieux que les médaillés olympiques Daiya Seto, Takeshi Matsuda et Takashi Yamamoto, qui ont tous remporté l’argent dans l’épreuve de quatre longueurs.
Il s’agit du premier titre mondial de sa carrière après l’argent aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo et le bronze aux championnats du monde de Budapest et de Fukuoka en 2022 et 2023 respectivement.
Ce qui a rendu son exploit encore plus remarquable, c’est que Tomoru s’était blessé à la cheville moins de 10 jours plus tôt en glissant dans les escaliers de sa maison.
Il a décrit sa victoire en or comme « mon rêve », en déclarant : « Je suis extrêmement heureux d’avoir gagné la course, réalisant ainsi mon objectif de remporter la médaille d’or dont j’avais toujours rêvé. Bien que je me sois blessé à la cheville le 5 février, je visais un meilleur temps, mais je suis soulagé d’avoir donné le meilleur de moi-même compte tenu des circonstances. »
En octobre 2022, Tomoru est devenu l’homme le plus rapide de l’histoire du 200 papillon en petit bassin avec un temps de 1:46,85 lors des Championnats du Japon à Tokyo.
Avec cela, il a amélioré le record du monde de 1:48.24 détenu par Seto depuis décembre 2018, en le réduisant de 1,39 seconde.
« Je voulais vraiment obtenir le record du monde dans cette course et je suis super content d’avoir obtenu 1:46 », a-t-il déclaré. « Mon objectif était de partir vite et de tenir jusqu’à l’arrivée, ce que j’ai pu faire. »
