Tomoru Honda überwand eine verstauchte Knöchelverletzung, um 2024 Geschichte zu schreiben, als er als erster japanischer Mann zum Weltmeister im 200m Schmetterling gekrönt wurde. Tomoru setzte sich in den letzten 50 Metern ab und sicherte sich den Titel bei den Weltmeisterschaften in Doha und schnitt dabei besser ab als die olympischen Medaillengewinner Daiya Seto, Takeshi Matsuda und Takashi Yamamoto, die alle Silber in der Vier-Längen-Disziplin gewonnen hatten.
Es war der erste globale Titel seiner Karriere, nach Silber bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio sowie Bronze bei den Weltmeisterschaften in Budapest und Fukuoka in 2022 bzw. 2023.
Was seine Leistung noch bemerkenswerter machte, war, dass Tomoru weniger als 10 Tage zuvor seinen Knöchel verletzt hatte, als er auf den Treppen in seinem Haus ausgerutscht war.
Er beschrieb das Gewinnen der Goldmedaille als seinen Traum und sagte: „Ich bin unglaublich glücklich, dass ich das Rennen gewonnen habe und mein Ziel erreicht habe, die Goldmedaille zu gewinnen, die ich immer gewollt habe. Trotz der Verletzung meines Knöchels am fünften Februar, strebte ich nach einer besseren Zeit, aber ich bin erleichtert, dass ich unter den gegebenen Umständen mein Bestes gegeben habe.“
Im Oktober 2022 wurde Tomoru der schnellste Mann in der Geschichte des 200m Schmetterlings im Kurzbahnbecken mit einer Zeit von 1:46,85 bei den Japanischen Meisterschaften in Tokio.
Damit verbesserte er den Weltrekord von 1:48,24, der seit Dezember 2018 von Seto gehalten wurde, um 1,39 Sekunden.
„Ich wollte wirklich den Weltrekord in diesem Rennen holen und bin super glücklich über die 1:46“, sagte er. „Mein Ziel war es, schnell anzuschlagen und bis zum Ende durchzuhalten, was mir gelungen ist.“
