ARNO KAMMINGA

Les Jeux olympiques de Tokyo ont ouvert les yeux d’Arno Kamminga sur ce qui était possible.

Le nageur néerlandais a remporté l’argent au 100 m et au 200 m brasse. Il a ajouté ces médaillles à ses trois deuxièmes places aux Championnats d’Europe de Budapest en mai.

Arno a ensuite conclu l’année 2021 par une médaille d’or et d’argent aux Championnats du monde en bassin court, après avoir remporté quatre médailles au Showcase Européen.

Mais c’est Tokyo qui a eu un impact particulier.

“Cela m’a vraiment ouvert les yeux sur le fait que l’on peut nager bien plus vite que ce que je faisais. Il suffit de continuer à s’entraîner et à s’améliorer et alors la natation est encore plus fun.” a-t-il déclaré.

Après Tokyo, Arno s’est vu remettre un badge d’honneur par le maire de sa ville natale, Katwijk, et a été nommé sportif de l’année à Amsterdam, ce qui lui a permis de devenir une célébrité aux Pays-Bas.

“Certains m’ont reconnu (dans la rue)”, a déclaré Arno. “La plupart des gens connaissent mon nom, alors ils passent devant moi, se retournent et se disent : « est-ce que c’est vraiment lui ? ». Ça me plait.”

Le contraste est saisissant avec le jeune Arno, qui s’avouait “paresseux”. “J’avais l’impression de ne jamais avoir un vrai but dans la vie, je ne faisais que des trucs”, a-t-il dit.

“Quand je parle à mes anciens coéquipiers, ils me disent « on ne comprend pas. Tu étais toujours le premier à sortir de l’eau pour prendre ta douche ». “Je partais et cinq minutes plus tard, eux avaient fini de s’netraîner et avaient des douches froides”.