Jessica Long ist bereits eine der siegreichsten Para Sportlerinnen der Geschichte und plant, ihre Sammlung um weitere Medaillen zu erweitern, bevor sie nach LA 2028 in den Ruhestand geht.
Jessica gab ihr paralympisches Debüt 2004 in Athen, wo sie drei Goldmedaillen gewann, darunter den ersten von drei Titeln in Folge über 100 m Freistil S8 und 400 m Freistil S8. Mit 29 Medaillen – 16 davon Gold – in fünf Spielen ist Jessica die am zweitmeisten ausgezeichnete amerikanische Para Sportlerin aller Zeiten, nur übertroffen von ihrer Schwimmkollegin Trischa Zorn und ihrer Sammlung von sage und schreibe 55 Medaillen.
Wenn man noch 37 Weltmeistertitel auf der Lang- und Kurzbahn hinzufügt, blickt Jessica auf eine erstaunlich lange Karriere auf dem Höhepunkt ihres Sports zurück.
Jetzt hat sie Paris 2024 vor dem Finale in Los Angeles unmittelbar im Visier und sagt: „Ich habe mit 12 Jahren angefangen und hoffe, meine Karriere 2028 in LA beenden zu können.“
„Mir ist klar, dass mein Wettkampf noch nicht zu Ende ist und ich möchte meine Karriere stark beenden.“
Ihre Geschichte beginnt in Sibirien, Russland, wo sie mit angeborenen Defekten in den Beinen geboren wurde.
Sie wurde im Alter von 13 Monaten zusammen mit einem Jungen namens Joshua vom amerikanischen Paar Beth und Steve Long adoptiert und begann ein neues Leben in Baltimore, Maryland.
Jessicas Beine wurden im Alter von 18 Monaten amputiert, was im Laufe ihrer Kindheit viele Operationen erforderte. Im Pool zeigte sie nicht nur ihre hervorragenden Leistungen, sondern fühlte sich auch frei, während sie stundenlang davon träumte, eine Meerjungfrau zu sein.
Sie gab ihr paralympisches Debüt im Alter von 12 Jahren, nachdem sie nur zwei Jahre lang im Wettkampfschwimmen aktiv war. Ihre Karriere setzte Jahr für Jahr ihren Aufwärtstrend fort.
Doch als sie 2016 in Rio ankam, war Jessica körperlich und geistig erschöpft und entwickelte eine Essstörung. Sie begann einen Neustart und machte es sich zur Aufgabe, ihre Erfolge und Erfahrungen zu nutzen, um andere zu inspirieren.
Jessica ist nicht nur eine Spitzensportlerin, die sich stets für die Zukunft einsetzt, sondern auch Autorin, inspirierende Rednerin und Verfechterin des Bewusstseins für Behinderungen und der Vorteile einer Adoption.
