Rūta Meilutytė a promis de donner sa médaille d’or à sa grand-mère après avoir remporté un troisième titre consécutif sur 50 m brasse aux Championnats du monde de Doha.
Rūta a réalisé le triplé à Doha s’ajoutant à celles qu’elle avait déjà remportées à Budapest en 2022 et à Fukuoka en 2023. Elle compte désormais cinq titres sur huit médailles remportées au niveau mondial depuis 2013, année où elle avait seulement 16 ans.
Rūta a vécu avec sa grand-mère Aldona pendant son enfance avant de déménager à Plymouth College en Grande-Bretagne.
Deux ans plus tard, elle est devenue championne du 100 m brasse à Londres en 2012 et compte aujourd’hui des titres olympiques, mondiaux et européens parmi sa vaste collection. Elle a exprimé sa fierté de représenter la Lituanie sur le podium et a fait cette promesse à sa grand-mère en déclarant : « C’est vraiment fantastique et inspirant d’être sur la scène en représentant la Lituanie. C’est toujours une fierté de représenter mon pays aux championnats du monde. Les supporters lituaniens sont les meilleurs, c’est un pays très brillant, c’est toujours un plaisir d’être sur le podium avec de tels supporters.
Ma grand-mère admirait mes médailles et cette médaille sera un cadeau pour elle. »
Rūta a arrêté la natation en mai 2019 avant de faire son retour à la fin de l’année 2021. Depuis, elle a remporté des titres mondiaux et européens et a établi des records du monde sur 50 m brasse en grand et petit bassin.
Le record du 100 m brasse sur courte distance, qui a été par la suite égalé à deux reprises par Alia Atkinson, demeure inchangé jusqu’à ce jour.
La prochaine étape sera Paris 2024, où elle tentera de reconquérir le titre olympique, 12 ans après son triomphe à Londres.
Depuis le sommet de sa carrière à l’âge de 15 ans, Rūta a parcouru un chemin long et sinueux qui a connu des hauts, des bas et encore des hauts.
« Je pense que le fait de revenir avec beaucoup d’expérience m’a toujours aidé », déclare Rūta.
« Je suis fière du chemin parcouru et de l’aventure à laquelle j’ai participé. »
