Rūta Meilutytė versprach ihrer Großmutter ihr die Goldmedaille zu schenken, nachdem sie bei den Weltmeisterschaften in Doha zum dritten Mal in Folge den Titel im 50-m-Brustschwimmen gewonnen hatte.
Rūta schaffte den Dreifachsieg in Doha und ergänzte damit ihre Goldmedaillen in Budapest 2022 und Fukuoka 2023. Sie hat jetzt fünf Titel und 8 Weltmedaillen, die auf das Jahr 2013 zurückgehen, als sie 16 Jahre alt war. Rūta lebte als Kind bei ihrer Großmutter Aldona, bevor sie an das Plymouth College in Großbritannien zog.
Zwei Jahre später wurde sie in London 2012 Meisterin im 100-m-Brustschwimmen und hat nun Olympia-, Welt- und Europameistertitel in ihrer umfangreichen Sammlung. Sie brachte ihren Stolz zum Ausdruck, Litauen auf dem Podium zu vertreten, und gab ihrer Großmutter dieses Versprechen: „Es ist wirklich aufregend und inspirierend, auf der Bühne zu stehen und Litauen zu vertreten.“
„Ich bin immer sehr stolz, mein Land bei den Weltmeisterschaften zu vertreten. Die litauischen Fans sind die Besten. Es ist ein sehr strahlendes Land und es ist immer eine Freude, mit solchen Fans auf dem Siegertreppchen zu stehen.“
„Meine Großmutter hat meine Medaillen bewundert und diese Medaille wird ein Geschenk für sie sein.“
Rūta ging im Mai 2019 in den Ruhestand, bevor sie Ende 2021 ihr Comeback feierte. Seitdem hat sie globale und kontinentale Titel gewonnen und Weltrekorde im 50-m-Brustschwimmen auf Lang- und Kurzstrecken aufgestellt.
Der 100-m-Brust-Kurzstreckenstandard, der später von Alia Atkinson zweimal erreicht wurde, gilt noch heute.
Als nächstes steht Paris 2024 an, wo sie zwölf Jahre nach ihrem Triumph in London versuchen wird, den olympischen Titel zurückzugewinnen.
Rūta hat einen langen und kurvenreichen Weg zurückgelegt, seit sie im Alter von 15 Jahren an die Spitze ihres Sports gelangte und noch einmal Höhen, Tiefen und Höhen erlebte.
„Ich denke, dass es mir immer geholfen hat, mit viel Erfahrung zurückzukommen“, sagt Rūta.
„Ich bin stolz darauf, wie weit ich gekommen bin und auf die Reise, an der ich beteiligt war.“
