Il n’est jamais venu à l’esprit de Fenella Langridge, lorsqu’elle était enfant, qu’elle pourrait devenir une athlète à plein temps, et encore moins une championne d’Ironman. Enfant sportive, elle adorait le hockey et participait également à des compétitions de natation et de course de fond, ainsi qu’à des activités multisports comme le biathlon.
Ce n’est qu’au cours de sa dernière année à l’Université Métropolitaine de Cardiff qu’elle a attrapé le virus du triathlon. S’entraînant aux côtés d’athlètes professionnels, elle s’est rendu compte qu’elle aussi pouvait faire ce qu’elle aimait tout en gagnant sa vie.
« Avant cela, je ne pensais même pas que ce serait possible », a-t-elle déclaré au Mirror. « Cela n’a jamais été un rêve ou une ambition - je pensais que je deviendrais enseignante ou que je ferais l’armée ou quelque chose d’autre quand j’étais jeune. »
Après avoir obtenu son diplôme, elle a continué à s’entraîner tout en occupant plusieurs emplois à temps plein en tant qu’entraîneur personnel, ainsi que des postes dans un cabinet d’avocats et dans des magasins de vélos.
Elle a commencé par des triathlons au format olympique, puis, en 2018, elle a décidé de relever de nouveaux défis en se lançant dans l’univers de l’Ironman 70.3, une compétition dont le chiffre représente la distance totale en miles combinant natation, cyclisme et course à pied.
Elle s’est rapidement démarquée avec des podiums dès ses deux premières compétitions avant de passer aux courses Ironman complètes en 2021. Fenella est passée à l’étape de l’Ironman complet en 2021. Après 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42 km de course à pied, Fenella a remporté la médaille d’argent lors de sa première participation à Coeur d’Alene.
Une série de podiums dans des compétitions à travers le monde a suivi, notamment une médaille de bronze au légendaire Challenge Roth en 2021, une deuxième place l’année suivante, et une quatrième position en 2023.
En décembre 2023, Fenella est montée pour la première fois sur la plus haute marche du podium en remportant l’Ironman Western Australia.
Ce moment de de victoire est inoubliable. « On n’oublie jamais sa première victoire à l’Ironman », dit-elle. « Il est plus difficile de les obtenir de nos jours, car la concurrence est de plus en plus rude, alors il ne faut pas prendre cela pour acquis et je m’en souviendrai toute ma vie, c’était incroyable. »
