Alex Portal avait 10 ans lorsqu’il s’est mis en tête de gravir les échelons après avoir été subjugué par la magie des Jeux olympiques de Londres 2012.
Neuf ans plus tard, le Français est monté deux fois sur le podium paralympique en remportant l’argent et le bronze aux Jeux paralympiques d’été de Tokyo 2020. Si l’on ajoute à cela une collection de médailles mondiales et européennes, Alex a parcouru un long chemin depuis son entrée dans l’eau à l’âge de cinq ans.
Il a suivi les traces de sa grand-mère, qui était présidente du club du Pecq, ainsi que de sa sœur et de sa tante, et Alex a été rejoint à son tour par son jeune frère Kylian. Alex et Kylian vivent tous deux avec un albinisme oculaire qui entraîne une déficience visuelle, ce qui signifie qu’ils ne voient pas clairement ou ne perçoivent pas la profondeur ou les distances, ce qui peut affecter leurs virages et leurs arrivées.
Alex a essayé l’équitation et le tennis avant de se lancer dans l’eau, déclarant au Parisien : « J’ai aimé ça, j’ai eu de bonnes sensations et pour une fois, je n’ai eu besoin de personne pour m’accompagner ». Alex a d’abord participé à des compétitions pour valides avant de passer à la para-natation à l’âge de 12 ans.
Il est monté sur le podium européen en 2018 avant de monter pour la première fois sur le podium mondial un an plus tard.
En juin 2023, il a participé aux championnats de France élite, se classant septième au 200 m papillon dans un peloton dominé par le quintuple champion du monde Léon Marchand.
Quelques semaines plus tard, Alex s’est envolé pour les Championnats du monde de para natation à Manchester, où les frères Portal ont partagé le podium du 400 m nage libre S13, Alex remportant l’or et Kylian le bronze.
La prochaine étape sera les Jeux olympiques de Paris, et Alex a révélé son vœu le plus cher à la Fédération Française de Natation : « Même si je dois atteindre ma pleine maturité sportive à Paris en 2024, même si je vise le podium, mon plus grand rêve serait de participer avec mon frère. »
