Ryosuke Irie entschied sich dafür, seine glänzende Karriere mit der Teilnahme an den fünften Olympischen Spielen zu verlängern. Der japanische Rückenschwimmer wollte anfänglich, nach seinen Heimspielen in Japan aufhören, so wie er es nach Rio 2016 getan hatte, aber die Leidenschaft siegte.
Obwohl er sich nicht fest für Paris 2024 verpflichtet hat, sagt Ryosuke: „Ich habe darüber nachgedacht, nach den Olympischen Spielen in Tokio aufzuhören, aber in meinem Herzen fehlte noch etwas.“
Er ist weit entfernt von dem jungen Ryosuke, der das Schwimmen „wirklich hasste“, nachdem er in die Fußstapfen seines Bruders Shinpei getreten war. Als die Tränen flossen, versprach seine Mutter Kumiko, sie würde seinen Trainer fragen, ob er aufhören könne, wenn er nach einem Jahr immer noch unglücklich sei.
Das ist jedoch nie passiert und Ryosuke sagt: „Ich bin, was ich heute bin, weil meine Mutter meinen Trainer nicht gebeten hat, mich aufhören zu lassen.“
Er startete als Freistilschwimmer, wechselte dann aber zum Rückenschwimmen über und die anderen Schwimmer begannen Ryosukes anmutigen, sanften Bewegungen bewundernde Blicke zuzuwerfen.
Er trainierte mit einer Wasserflasche auf dem Kopf, um sicherzustellen, dass er im Wasser stabil ist, und er hat eine perfekte Technik entwickelt, die es ihm ermöglichte, gegen größere, stärkere Rückenschwimmer erfolgreich zu sein.
Seit mehr als 15 Jahren unter den weltbesten Rückenschwimmern und mit vier 200-Meter-Finals bei vier Olympischen Spielen, startete Ryosuke in Tokio erneut und holte bei den japanischen Trials 2022 einen sauberen Titelgewinn.
