Als Kyle Chalmers 2016 in Rio die 100m Freistil gewann, war sein 18. Geburtstag gerade erst einen Monat her und er wurde zum jüngsten männlichen Einzelmeister seit seinem Landsmann Ian Thorpe.
Zu Hause erwartete ihn Cock the Croc, ein Süßwasserkrokodil, von dem Kyle glaubt, dass es bis zu drei Meter lang werden könnte.
Anfang 2020 hatte er dank einer guten Brutsaison fast 500 Reptilien.
Er sagte zu The Guardian: „In meinem Reptilienzimmer zu sitzen ist für mich gleichbedeutend mit ein paar Bierchen mit meinen Kumpels. Sie haben mir definitiv geholfen, wenn ich nicht im Pool sein konnte.
„Es gibt mir den gesunden Adrenalinkick, den ich brauche, wenn ich rausgehe und ein Gehege öffne und eine Schlange herausspringt und mich beißen will oder ein Krokodil sich an meinen Finger klammert und ein bisschen Blut nimmt.“
Kyle – mit dem Spitznamen „Big Tuna“ – hatte enormes Potenzial gezeigt, seit er mit seiner ersten Trainerin, Carolyn Veldhuyzen, an der St. Joseph’s School in Port Lincoln in Südaustralien anfing.
Er machte sich daran, Thorpes Altersklassenrekorde auseinanderzunehmen – einmal im Wettbewerb gegen den Rat eines Arztes, weil er sich beim AFL (Australian Football League) - Training den Finger gebrochen hatte.
Australian Football ist eine große Leidenschaft von Kyle, dessen Liebe für das Spiel von seinem Vater Brett geweckt wurde – der für die Adelaide Crows und Port Adelaide Power in der AFL spielte – und er gab letztes Jahr bekannt, dass Geelong Cats und Port sich an ihn gewandt hatten für einen Rookie-Platz (Quereinsteiger) der Kategorie B.
Er hat einen Wechsel in die AFL in der Zukunft nicht ausgeschlossen, obwohl noch mehr Rennen zu gewinnen sind.
